Goethe, Faust (scène du cabinet d'étude : la force du mot)

"Méphistophélès : (...) arrêtez-vous aux mots ! et vous arriverez alors par la route la plus sûre au temple de la certitude.

L'écolier : Cependant un mot doit toujours contenir une idée.

Méphistophélès : Fort bien ! mais il ne faut pas trop s'en inquiéter, car, où les idées manquent, un mot peut être substitué à propos; on peut avec des mots discuter fort convenablement, avec des mots bâtir un système (...)."


Goethe, Faust (1832, scène du cabinet d'étude, trad. de G. de Nerval).